Chapter 9. The mouth of the speaker: Italian metonymies of Linguistic Action

Among body parts, speech organs are a default source of metonymic mapping towards the domain of linguistic action. In Italian this conceptual metonymy is responsible for several representations of types of speaker and linguistic behavior, and may be encoded in nominal modification and in word formation by compounding or evaluative suffixation. Within these construction schemas, the semantics of the lexical bases and of the additional lexical/morphological elements interact in conjuring the metonymic (-metaphoric) denotations of the four Italian linguistic items analyzed in the chapter. Their semantics involves value judgment, which partly depends on the target domain, and the contribution of scalar dimensional notions such as size and quantity. The data are primarily drawn from two corpora of contemporary written Italian.

Tra le parti del corpo, quelle coinvolte nella fonazione costituiscono, naturalmente. una fonte privilegiata di proiezione metonimica verso il dominio delle attività linguistiche. Nella lingua italiana queste proiezioni sono alla base di una varietà di rappresentazioni di “tipi di parlanti” e di “tipi di comportamento linguistico”, che trovano codifica linguistica attraverso la modificazione del nome designante la parte del corpo, oppure tramite il suo inserimento in una forma composta, o infine, tramite suffissazione alterativa. All’interno di questi schemi di costruzione, la semantica delle quattro basi lessicali su cui si incentra questo studio e quella degli ulteriori elementi lessicali o morfologici coinvolti nelle formazioni interagiscono nella creazione di denotazioni metonimiche (e metaforiche) che implicano giudizi di valore - in parte determinati da contenuti concettuali intrinseci del dominio di arrivo - supportati dall’applicazione di nozioni dimensionali di tipo scalare, come la “quantità” e la “grandezza”. La fonte principale dei dati è costituita da due corpora di italiano contemporaneo scritto.