La buona lingua è di Siena o di Firenze? All'origine di un luogo comune

Tra i tanti luoghi comuni che, intorno alla lingua italiana, circolano in Italia e all’estero, uno dei più diffusi è quello secondo il quale la lingua migliore si parlerebbe a Siena e non a Firenze. Si tratta di un’affermazione che, tanto dal punto di vista diacronico, quanto sulla base della situazione sincronica, non si fonda su alcuna rigorosa prova linguistica. Nel saggio si cerca di ricostruire le ragioni storiche e culturali che hanno prodotto il cliché, ripercorrendo le rivalità tra Siena e Firenze, le posizioni della cosiddetta «Scuola senese», l’istituzione del primo insegnamento di «toscana favella» nell’università e il ruolo giocato dagli stranieri. Questi ultimi, in particolare, sia come studenti, che fin dal Cinquecento hanno frequentato l’ateneo senese, sia come viaggiatori, che hanno privilegiato le città italiane tra i loro itinerari, sembrano avere avuto, nella stabilizzazione del luogo comune, il peso maggiore.