La guerra nel Foro: analisi e implicazioni di un ricorrente tema liviano

The narrative construction of space in Livy’s Ab Urbe Condita centres on the fundamental dichotomy between Rome’s urban space, which is the site of politics and civic life, and the external military space. In the First Pentad, however, this distinction is repeatedly put into question by the recurring narrative motif of war in the Forum, which is the focus of this essay. The Forum comes into existence, both physically and narratively, through the battle between the Romans and the Sabines in Livy 1.12–13. The narrative of the Struggle of the Orders in Books 2–5 often represents the Forum through war metaphors, military vocabulary and the occasional use of epic motifs and conventions. At the end of the Pentad, during the great crisis that precedes the re-foundation of the city, the Forum becomes once more a space of war as it falls prey to the Gallic invaders. The Forum thus emerges as the space par excellence of encounter and struggle—the space, moreover, where the inner destructive energies of the community constantly threaten to break out unless they are redirected onto the external world.

La costruzione narrativa dello spazio, negli Ab urbe condita di Livio, si fonda su una fondamentale dicotomia fra spazio urbano di Roma, sede delle attività politiche e civili, e spazio militare esterno alla città. Nella Prima Pentade, tuttavia, tale distinzione appare ripetutamente posta in discussione da un motivo ricorrente, quello della guerra nel Foro, che costituisce l’oggetto del presente contributo. Il Foro si forma, sia fisicamente sia testualmente, attraverso lo scontro fra Romani e Sabini in Liv. 1.12–13. Nel successivo racconto delle lotte fra patrizi e plebei, nei libri II–V, lo spazio del Foro è spesso rappresentato attraverso metafore belliche e un lessico militare che non rifugge dall’uso di moduli epici. Alla fine della Prima Pentade, nel corso della grande crisi che prelude alla rifondazione della città, il Foro torna a essere letteralmente uno spazio di guerra, occupato dai conquistatori galli. Il Foro emerge così dal racconto liviano come il luogo per eccellenza dello scontro e dell’incontro fra componenti diverse del corpo politico, ma anche come il luogo in cui le energie distruttive interne alla comunità rischiano costantemente di erompere se non vengono reindirizzate verso l’esterno.