The birth of the polis and the city-states of Archaic Greece: the archaeological perspective (750-480 BC)

This contribution presents, from a bird’s eye perspective, the archaeological and urbanistic aspects through which the poleis manifested themselves as city-states between the 8th and early 5th century BC. Several macroscopic elements that are an expression of the poleis will be examined: the central role played by urban and extra-urban sanctuaries; the definition of the public space of the agora; the organization of urban space; the creation of defensive systems and infrastructural works, such as hydraulic systems; the creation of a language of images for the city; the transformation of cemeteries; and the central role played by heroic cults. These aspects differ from polis to polis and from period to period, as a result of the specific socio-political dynamics at play in the history of these cities. Reference will be made to the best-known and most debated cases of Athens, Eretria, Argos, Corinth and others.

Questo contributo presenta, in una prospettiva a volo d’uccello, gli aspetti archeologici e urbanistici attraverso i quali si manifestano le poleis, come città-stato tra l’VIII e gli inizi del V secolo a.C. Verranno presi in esame diversi aspetti macroscopici, che sono espressione delle poleis: il ruolo centrale svolto dai santuari urbani ed extra-urbani; la definizione dello spazio pubblico dell’agorà; l’organizzazione dello spazio urbano; la creazione dei sistemi difensivi e delle opere infrastrutturali, quali quelle idrauliche; la creazione di un linguaggio delle immagini per la città; la trasformazione delle necropoli; il ruolo centrale svolto dai culti eroici. Questi aspetti si manifestano in maniera differente da polis a polis e da periodo a periodo, per effetto delle specifiche dinamiche socio-politiche in atto nella storia di queste città. Si farà riferimento, tra l’altro, ai casi archeologicamente meglio noti e discussi di Atene, Eretria, Argos, Corinto e altri.