I reperti epigrafici delle catacombe inferiori di Venosa

The epigraphic finds of the Lower Catacombs of Venosa This article presents the first systematic catalogue of epigraphic finds from the lower sector of the Jewish Catacombs of Venosa (Basilicata, Italy), an area largely overlooked by scholarship in favour of the upper catacombs. The sector — traditionally known as “Grotte di Santa Rufina” — has yielded ten items: menorahs incised on the mortar covering intact burials, tile fragments bearing symbols and Greek letters, a possible chrismon, and several cross-shaped graffiti of medieval and modern date. The Judaic finds, mostly datable to Late Antiquity, are located in corridors A, D, and F, and confirm the same execution style as the upper catacombs. The article emphasises that exploration of the lower sector remains far from complete, with entire passages still inaccessible due to structural collapses.

Il contributo presenta il primo catalogo sistematico dei reperti epigrafici rinvenuti nel settore inferiore delle catacombe ebraiche di Venosa (Basilicata), finora trascurato dalla ricerca rispetto alle catacombe superiori. A lungo ritenuto privo di iscrizioni, il settore — noto nella tradizione locale come "Grotte di Santa Rufina" — ha restituito, nel corso di scavi e ricognizioni avviati dal 1981 e proseguiti negli anni Duemila, un insieme di dieci reperti: menoroth incise sulla malta di copertura di sepolture intatte, frammenti di tegole con simboli e lettere greche, un possibile chrismon e alcune incisioni cruciformi di età medievale e moderna. I materiali giudaici, databili in prevalenza all'età tardoantica, sono distribuiti negli ambulacri A, D ed F, e confermano l'omogeneità esecutiva delle epigrafi con le testimonianze delle catacombe superiori. L'articolo sottolinea come l'esplorazione del settore inferiore sia ancora largamente incompleta, con vari ambulacri inaccessibili a causa di crolli.