Nei primi anni '50, il governo comunista avvia un dibattito articolato e, come si rileverà successivamente, lacerante sulla modernizzazione del paese. L'agenda dei lavori pone al primo posto il settore agricolo dove risiede l'85% della popolazione. Le soluzioni disponibili per un PVS sono sostanzialmente due: la prima è contrare soft loans con le istituzioni finanziarie internazionali. La seconda è la cosiddetta "rivoluzione verde". La Cina non sceglierà nessuna delle due, imbarcandosi invece nella strategia del "camminare su due gambe", termine che possiamo tradurre nel concetto di "crescita autodirettta" o "partecipata" o "community driven" che verrà elaborato e sistematizzato anni dopo nelle accedemie occidentali.